Dos nove aminoácidos nutricionalmente classificados como essenciais, três são os aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA), a L-valina, L-leucina e L-isoleucina. Os aminoácidos estão presentes principalmente nos alimentos ricos em proteínas como as carnes, aves, peixes, ovos, leite e queijos, que podem conter, em média, de 15 a 20 gramas de BCAA por 100 g de proteína . Os BCAA's são predominantemente metabolizados no músculo esquelético, o que significa que eles "escapam" do metabolismo do fígado e após sua ingestão, eles aumentam rapidamente a sua concentração no plasma. Embora o fígado não possa metabolizar diretamente o BCAA, esse tecido tem um sistema ativo para a degradação dos metabolitos dos BCAA's, os ceto ácidos, por meio da enzima desidrogenase, que contribue para a gliconeogênese.O stress oxidativo pode ser um dos fatores entre a resposta inflamatória crónica e a perda de massa muscular esquelética, o que pode ter um impacto negativo nos macrófagos e na função dos neutrófilos, bem como na proliferação de linfócitos (células de defesa do organismo). As células do músculo esquelético têm uma elevada atividade de transaminases de BCAA e L-glutamina sintetase, enzima chave na síntese de L-glutamina e outros aminoácidos intermediários. Quando o BCAA está presente no meio de cultura, a capacidade de proliferação de linfócitos é aumentada, no entanto, esta provavelmente reflete uma incapacidade para sintetizar aminoácidos e proteínas necessárias para a proliferação, o que reforça o papel importante do músculo esquelético na regulação imunológica. Estudos em animais e seres humanos em situações catabólicas, tais como na infecção ou desnutrição, os BCAA's são cruciais para a manutenção da função imunológica. No entanto, em situações catabólicas, tais como em atletas de elite envolvidos em uma competição de resistência, os efeitos da administração de BCAA ainda não é clara. Quando uma grande quantidade de proteína é consumida, uma abundância de BCAA fica disponível para os requisitos metabólicos e de imunidade (fontes de proteína de alta qualidade variam de cerca de 18-26% de BCAA).Em um estudo, a suplementação aguda e crónica de BCAA (cerca de 6 g / dia) para atletas de resistência resultou na atenuação da queda na concentração de de L-glutamina no plasma, e também modificou a supressão imunitária promovida pelo exercício. Uma vez estimulada através da suplementação de BCAA, a absorção de L-leucina celular pode aumentar a síntese e a disponibilidade de L-glutamina, fornecendo glutamato no ambiente intracelular. Assim, acredita-se que os efeitos imunológicos do BCAA pode ser dependentes do metabolismo de L-glutamina nos tecidos, tais como o músculo esquelético. Na verdade, em situações de hipercatabólismo, como na queimadura, septicemia e desnutrição, a administração BCAA pode modular a inflamação através da via da L-glutamina. No entanto, considerando os efeitos do exercício, esta via merece algumas considerações. Quando linfócitos são mantidos in vitro em um baixo nível de L-glutamina, idêntico a menor concentração no plasma de L-glutamina medida pós-exercício, essas células desempenham igualmente bem, tal como quando a L-glutamina é adicionada numa concentração mais elevada semelhante a o nível plasmático de repouso. Entretanto, os efeitos do BCAA em relação à função imunológica, nos praticantes de atividade física ou em atletas, pode ocorrer independentemente da síntese de L-glutamina.Alguns estudos têm relatado que a administração BCAA pode atenuar a resposta inflamatória mais elevada e a dor muscular induzida pelo exercício intenso. Antes de um treino de resistência de agachamento, a suplementação de BCAA (100 mg / kg de peso corporal) foi capaz de reduzir a dor muscular de início. Este efeito é devido à oxidação de BCAA nos tecidos. O fornecimento de BCAA e sua oxidação, pode inibir a atividade da enzima piruvato-desidrogenase, um regulador chave entre a glicólise e o ciclo do ácido cítrico, um mecanismo que favorece o desvio de piruvato para a formação de L-alanina, que age como um precursor no fígado da gliconeogênese. Em estudos com animais, a suplementação crônica de BCAA promoveu uma síntese de glicogênio hepático e muscular superior, mesmo depois de um teste de exercício exaustivo. A L-leucina melhora a síntese de proteínas (construção muscular) por meio da estimulação da via mTOR, e proteínas relacionadas com cálcio, mas não durante a atividade e sim após o exercício. Este efeito pode limitar a ativação excessiva de NF-kB, atenuando a inflamação e os seus efeitos, inclusive a dor muscular tardia.Um outro mecanismo possível da proteção do BCAA pode ser mediada através do sistema antioxidante. Foi demonstrado que a suplementação de BCAA aumentou a expressão de genes envolvidos na defesa antioxidante, como superóxido dismutase e a catalase e a glutationa peroxidase em ratos de meia idade ativos. Além disso, o mesmo trabalho relatou reduções de estresse oxidativo no músculo cardíaco e esquelético. Isto nos leva a crer que o equilíbrio do processo de redução oxidativa, pode ser um alvo para os potenciais benefícios promovidos pela administração BCAA. Na verdade, os BCAA's e juntamente com outros aminoácidos contendo enxofre, como a L-taurina, atenuou a dor muscular tardia e o dano muscular induzido pelo exercício.
Sem dúvida, os aminoácidos exercem papéis fundamentais no nosso organismo, desde uma ação em nossa imunidade, em processos antioxidantes até o anabolismo muscular. Esses aminoácidos estão presentes nos alimentos e suplementos alimentares. Procure um nutricionista antes de iniciar uma suplementação. Foco na dieta e no treino!
Fonte: Amino acid supplementation and impact on imune function in the context of exercise. Cruzat, Krause and Newsholme, 2014.
